離心泵是一種葉片泵，依靠旋轉的葉輪在旋轉過程中，由于葉片和液體的相互作用，葉片將機械能傳給液體，使液體的壓力能增加，達到輸送液體的目的。離心泵工作有以下特點：
①離心泵泵在一定轉速下所產生的揚程有一限定值。工作點流量和軸功率取決于與泵連接的裝置系統的情況（位差、壓力差和管路損失）。揚程隨流量而改變。
②工作穩定，輸送連續,流量和壓力無脈動。
③一般無自吸能力,需要將泵先灌滿液體或將管路抽成真空后才能開始工作。
④離心泵在排出管路閥門關閉狀態下啟動，旋渦泵和軸流泵在閥門全開狀態下啟動，以減少啟動功率。
因為離心泵是靠葉輪離心力形成真空的吸力把水提起，所以，離心泵啟動時，必須先把閘閥關閉，灌水。水位超過葉輪部位以上，排出離心泵中的空氣，才可啟動。啟動后，葉輪周圍形成真空，把水向上吸，其閘閥可自動打開，把水提起。因此，必須先閉閘閥。